The Sonority Sequencing Principle and the Reanalysis of English S-initial Consonant Clusters

Authors

  • Qu Zhihua English-German Department, School of Humanities and Social Sciences, Mongolian National University of Education, Ulaanbaatar, Mongolia. Chaoyang Normal University, Liao Ning province, China https://orcid.org/0009-0000-3318-0747
  • Tungalag Baljir English Department, School of Humanities and Social Sciences, Mongolian National University of Education, Ulaanbaatar, Mongolia https://orcid.org/0000-0002-7000-1266
  • Bolortuya Baljir English Department, School of Humanities and Social Sciences, Mongolian National University of Education, Ulaanbaatar, Mongolia https://orcid.org/0009-0002-1036-808X

Keywords:

Syllable Structure, Sonority Sequencing Principle, Consonant clusters, Extra-syllabicity, Adjunction, English phonology, S-initial clusters, Phonotactics

Abstract

This paper argues that this apparent violation necessitates a reanalysis of English syllable structure. Drawing on extensive phonological literature and syllabification evidence, we propose that the initial /s/ in these sequences should not be considered a part of the core syllable onset. Instead, it is best analyzed as an adjoined extra-syllabic segment, appended directly to the syllable node. This revised model, which treats the true onset as the well-formed /pr, tr, kl/ clusters, fully preserves the universality and explanatory power of the Sonority Sequencing Principle. We provide empirical support for this reanalysis through an examination of word-medial syllabification, compound formation, and re-syllabification patterns in English. By resolving the long-standing /s/ paradox, this study offers a more coherent and empirically adequate model of English syllable structure, reinforcing the SSP as a core tenet of phonological theory.

Англи хэлний S-ээр эхэлсэн гийгүүлэгчийн бүлгийг Авиалаг чанарын дарааллын зарчим ашиглан дахин шинжилсэн нь

Хураангуй. Энэхүү өгүүлэл нь Авиалаг чанарын дарааллын зарчим (Sonority Sequencing Principle, SSP)-ын илэрхий зөрчил нь англи хэлний үеийн бүтцэд дахин шинжилгээ хийх шаардлагатайг нотлон харуулж байна. Өргөн хүрээний авиа зүйн судалгааны бүтээлүүд болон үежүүлэлтийн нотолгоонд тулгуурлан, бид эдгээр авианы дараалал дахь эхний /s/ авиаг үеийн үндсэн эхлэл (onset)-ийн бүрэлдэхүүн хэсэг гэж үзэх нь тохиромжгүй гэж үзэж байна. Харин үүнийг үеийн зангилаанд (syllable node) шууд холбогдсон, нэмэлт үет бус (extrasyllabic) нэгж хэмээн тайлбарлах нь оновчтой юм. Энэхүү шинэчилсэн загвар нь жинхэнэ onset-ийг зөв бүтэцтэй /pr/, /tr/, /kl/ зэрэг авианы бөөгнөрөл гэж үзэх замаар Авиалаг чанарын дарааллын зарчмын түгээмэл чанар болон тайлбарлах чадварыг бүрэн хадгалж байна. Бид энэхүү дахин шинжилгээний эмпирик үндэслэлийг англи хэлний үгийн дундах үежүүлэлт, нийлмэл үг бүтэх үйл явц, мөн дахин үежүүлэгдэх хэв шинжүүдийг шинжлэх замаар харуулж байна. Удаан хугацаанд маргаан дагуулсан /s/-ийн парадоксыг шийдвэрлэснээр энэхүү судалгаа нь англи хэлний үеийн бүтцийн илүү уялдаа холбоотой, эмпирик үндэслэл сайтай загварыг санал болгож, SSP-ийг авиа зүйн онолын суурь зарчим болохыг дахин бататгаж байна.

Түлхүүр үг: Үеийн бүтэц, Авиалаг чанарын дарааллын зарчим, Гийгүүлэгчийн бүлэг, Нэмэлт үет бүтэц, Англи хэлний авиа судлал, /s/-ээр эхэлсэн гийгүүлэгчийн бүлэг, Авианы зохицлын тогтолцоо

Abstract
15
PDF
5

Author Biographies

Qu Zhihua, English-German Department, School of Humanities and Social Sciences, Mongolian National University of Education, Ulaanbaatar, Mongolia. Chaoyang Normal University, Liao Ning province, China

PhD candidate,

 

Tungalag Baljir, English Department, School of Humanities and Social Sciences, Mongolian National University of Education, Ulaanbaatar, Mongolia

Ph.D in the Humanities and Associate Professor

Bolortuya Baljir, English Department, School of Humanities and Social Sciences, Mongolian National University of Education, Ulaanbaatar, Mongolia

PhD candidate

References

Borowsky, T. (1990). Topics in the lexical phonology of English. Garland. (Original work published 1986)

Congrès international des sciences phonétiques (Ed.). (1991). Actes du XIIe congrès international des sciences phonétiques, 19-24 août 1991, Aix-en-Provence, France (Vol. 1). Université de Provence, Service des Publications.

Goldsmith, J. A. (1990). Autosegmental and metrical phonology. B. Blackwell.

Goldsmith, J. A. (Ed.). (1995). The handbook of phonological theory (Repr). Blackwell.

Gussenhoven, C., & Jacobs, H. (2017). Understanding Phonology (4th ed.). Routledge. https://doi.org/10.4324/9781315267982

Hu, W. (2004). The sonority-based interpretation of schwa deletion [Unpublished MA thesis]. Hunan University.

Jones, D., Roach, P., Setter, J., & Esling, J. H. (2011). Cambridge English pronouncing dictionary (18th ed). Cambridge university press.

Kahn, D. (2015). Syllable-Based Generalizations in English Phonology (0 ed.). Routledge. https://doi.org/10.4324/9781315688121 (Original work published 1976)

Ladefoged, P., & Maddieson, I. (2006). The sounds of the world’s languages (Nachdr.). Blackwell. (Original work published 1996)

Parker, S. G. (2002). Quantifying the Sonority Hierarchy. Unpublished. https://doi.org/10.13140/2.1.3546.4005

Trask, R. L. (2006). A dictionary of phonetics and phonology (Reprinted). Routledge. (Original work published 1996)

Downloads

Published

2026-06-05

How to Cite

The Sonority Sequencing Principle and the Reanalysis of English S-initial Consonant Clusters. (2026). Mongolian Journal of Humanities and Social Sciences, 11(22), 37-48. https://doi.org/10.69542/mjhss.v11i22.5396

Issue

Section

Articles

How to Cite

The Sonority Sequencing Principle and the Reanalysis of English S-initial Consonant Clusters. (2026). Mongolian Journal of Humanities and Social Sciences, 11(22), 37-48. https://doi.org/10.69542/mjhss.v11i22.5396